Prairie Messenger
Janvier 1996
Mark Miller, C.Ss.R., Ph.D.

La plupart des catholiques d'aujourd'hui n'ont pas de problème majeur à l'idée de faire don de leurs organes s'ils décédaient de façon inattendue et que leurs organes étaient en état de donner. Cependant, les catholiques ne semblent pas plus disposés que la population ordinaire à remplir leur carte de donneur ou à parler à leurs proches alors qu'ils sont en bonne santé. Malheureusement, cela signifie que de nombreux organes se détériorent avant de pouvoir être utilisés et que la famille doit envisager la possibilité de faire un don au milieu d'une mort tragique sans aucune réflexion préalable.

Être disposé à faire don de ses organes après la mort est justifié par notre enseignement catholique comme un acte de charité envers une personne malade qui ne peut être aidée d'aucune autre manière. La technologie moderne et les médicaments ont rendu certaines transplantations d'organes presque courantes. À écouter ceux qui ont reçu des organes de donneur - comme Cal Murphy, l'entraîneur des Blue Bombers de Winnipeg, qui a reçu un nouveau cœur - on reconnaît le don qui est fait, littéralement le don d'un nouveau souffle de vie.

J'aimerais encourager tous les catholiques à envisager la possibilité du don d'organes, ce qui signifie qu'il ne suffit pas de penser que c'est une bonne idée. La plupart des provinces canadiennes, sinon toutes, permettent à une personne d'accepter un don en signant à l'endroit prévu sur son permis de conduire.

Cependant, il est plus important de parler à ses proches avant de signer. Les médecins au Canada ne prélèveront pas d'organes sur une personne décédée si la famille n'est pas d'accord, même si elle a sous la main une carte de donneur dûment signée. Souvent, la famille a ses propres raisons de ne pas donner son accord. Le traumatisme de la mort, le sentiment macabre d'abandonner la personne récemment décédée et de « prélever » les organes, parfois les mauvaises compétences du personnel médical en matière de demande d'organes... de nombreuses raisons peuvent surgir en cas de crise. Malheureusement, tout retard peut signifier que les organes sont perdus à jamais.

En discutant d'abord avec vos proches, de nombreuses questions peuvent être soulevées et traitées avant qu'une crise ne survienne. Tout d'abord, la famille peut accepter la possibilité de faire le bien au milieu d'une tragédie. Ensuite, les incertitudes peuvent être abordées. Par exemple, dans une famille que j'ai rencontrée, je me souviens que le mari tremblait à la seule idée de se faire prélever un organe. Nous avons longuement discuté de la source de cette horreur et sommes arrivés à la conclusion surprenante que la peur de ne pas être vraiment mort en était la cause.

Il est important de souligner que le don d’organes n’est pas une obligation. Si vous avez des réserves, essayez de comprendre ces réticences et ne signez pas la carte de donneur tant que vous n’êtes pas en paix avec vous-même. Et n’oubliez pas que c’est votre décision ! Je me souviens encore d’une femme qui avait accepté de signer sa carte sur l’insistance de son mari et qui avait ensuite fait des cauchemars. Elle n’était pas prête et elle a dû annuler sa signature pour comprendre quel était le problème. Elle avait beaucoup de choses à régler concernant la mort. Ironiquement, grâce à son honnêteté face à ses peurs, elle a appris à apprécier la vie d’une nouvelle manière en acceptant la mort. Ce ne sont pas des problèmes moraux, mais des problèmes psychologiques ou émotionnels. Ils sont bien réels et doivent être affrontés.

Troisièmement, une partie de notre morbidité lorsque nous parlons de la mort disparaîtra lorsque nous ferons face à la réalité de la préparation à celle-ci. (C’est l’une des raisons pour lesquelles il faut préparer des directives anticipées : un couple ou une famille doit parler de ses propres souhaits et attitudes avant une crise.) Lors des conférences que j’ai données sur la mort et le décès, je me heurte invariablement à la crainte que les proches ne veuillent pas parler de leur propre mort parce que ce genre de discours est morbide. En fait, je soupçonne que c’est tout simplement trop proche de chez nous. Cela nous rappelle notre mortalité et il ne sert à rien de prétendre que nous vivrons éternellement.

Enfin, je crois qu’un couple ou une famille qui parle du don d’organes peut vraiment le considérer comme un acte de foi. Nous ne connaissons pas l’heure fixée. Jésus nous a dit de veiller et de prier, c’est-à-dire d’être toujours prêts. Cette disponibilité réside en partie dans notre amour et notre souci des autres. Et cela devrait être tout aussi vrai pour nous au moment de la mort que pendant notre vie.

Le besoin d’organes est de plus en plus grand aujourd’hui. Les listes d'attente pour les transplantations continuent de s'allonger et de nombreuses personnes doivent accepter d'être très malades faute d'organes disponibles ou de subir des traitements, comme la dialyse rénale, qui peuvent restreindre considérablement leur vie. Si vous êtes prêt à recevoir un nouvel organe parce que l'un de vos organes essentiels est défaillant et met votre vie en danger, vous devez également penser à offrir vos organes si l'occasion se présente.

(Les transplantations d'organes soulèvent de nombreuses questions éthiques. Dans les deux prochaines chroniques, j'en passerai en revue certaines : les donneurs vivants, l'attribution d'organes rares, le coût, le profit et les abus, et les raisons de refuser une transplantation.)