Prairie Messenger
Juin 1999
Mark Miller, C.Ss.R., Ph.D.

Un jour froid de février, après plusieurs jours de vent, de neige et de blizzard, un homme âgé fut admis aux urgences d’un hôpital de la ville. Il était extrêmement faible, pâle, confus et désorienté. Des tests approfondis révélèrent un diagnostic simple : déshydratation et malnutrition probable. Cet homme vivait seul dans un appartement au dernier étage d’un immeuble de trois étages sans ascenseur.

Lorsque la tempête de neige commença, il manquait déjà de provisions, mais il décida d’attendre la fin de la tempête avant d’essayer d’aller faire ses courses. Alors que la tempête faisait rage, le froid le dissuada de quitter son appartement jusqu’à ce qu’il ne lui reste plus qu’un peu de thé. Finalement, affaibli par le manque de nourriture, il se mit au lit et n’eut bientôt plus l’énergie de prendre ne serait-ce qu’une gorgée d’eau. Comme c’était un homme calme et sans prétention, ses voisins ne s’inquiétèrent pas de ne pas le voir pendant plusieurs jours. Heureusement, une voisine inquiète a constaté que l’homme n’était pas allé à l’église la veille et, ne parvenant pas à le joindre, a appelé le propriétaire. Une ambulance l’a amené à l’hôpital où il est resté cinq jours pour reprendre des forces. Le coût des soins médicaux qu’il a reçus aurait été bien mieux dépensé pour s’assurer que cet homme ne tombe pas malade. Cependant

, la médecine moderne – et les priorités de notre société – sont encore très axées sur la réparation des blessures et la guérison des maladies. Nous apprenons lentement à considérer notre santé dans une perspective plus large, celle de « vivre un mode de vie sain » plutôt que de réagir à une maladie. Bien sûr, cette médecine centrée sur la maladie est aggravée par un autre problème de notre société, à savoir notre fort individualisme. La majorité de notre société s’attend simplement à ce que chaque personne soit indépendante et autonome. Cette philosophie oublie commodément à quel point nous sommes interdépendants. Nous avons besoin les uns des autres pour être quelque peu indépendants. Malheureusement, les faibles et les vulnérables sont souvent négligés dans une telle société. Ou pire, ils sont considérés comme un fardeau économique parce qu'ils ne peuvent pas se prendre en charge. Jean Vanier, dans son livre Devenir humain, souligne que la faiblesse fait simplement partie de la condition humaine, quelque chose à laquelle nous participons tous d'une manière ou d'une autre au cours de notre vie. « Notre vie est un mystère de croissance de faiblesse en faiblesse, de la faiblesse du petit bébé à la faiblesse de la personne âgée. Tout au long de notre vie, nous sommes sujets à la fatigue, à la maladie et aux accidents.

La faiblesse est au cœur de chacun de nous. La faiblesse devient un lieu de chaos et de confusion si dans notre faiblesse nous ne sommes pas désirés ; elle devient un lieu de paix et de joie si nous sommes acceptés, écoutés, appréciés et aimés. » Cette dernière phrase est souvent oubliée dans une société individualiste. Mère Teresa a également pris soin de souligner la seule grande maladie de notre société. La solitude. La déconnexion. La séparation. Et la réponse à ce monde d’individus perdus et solitaires n’est pas l’amour romantique d’Hollywood (pour les jeunes et les belles !), mais une communauté aimante, attentionnée et sacrificielle. Une communauté aimante. Qu’entendons-nous par là ? Prenons un exemple. Une de mes amies a récemment reçu un diagnostic de cancer des ovaires. Elle a dû être opérée immédiatement. Inutile de dire que sa vie ainsi que celle de sa famille et de ses amis ont basculé. Au milieu de ce drame tragique, quelques-uns de ses amis de sa communauté religieuse ont organisé un service de prière et un cercle de prière permanent pour la prière quotidienne. Son mari a reçu un soutien inconditionnel pour se rendre à l’hôpital et en revenir. Après l’opération, elle est rentrée chez elle, faible et redoutant la chimiothérapie à venir. Les repas étaient organisés et livrés quotidiennement. Les visites étaient soigneusement contrôlées (et la plupart du temps annulées) pour éviter qu’elle ne se fatigue, mais elle savait qu’elle était entourée d’un soutien formidable. Deux commentaires m’ont frappée alors que cette communauté se rassemblait autour d’elle. Elle m’a dit simplement : « Je ne savais pas que j’étais autant aimée ! » Et l’un de ceux qui se joignaient aux prières et à la préparation des repas a dit : « J’ai toujours eu peur que si je tombais malade, je serais abandonnée et livrée à moi-même. Maintenant, je sais que dans cette communauté, les gens seront là pour moi. » C’est une communauté de foi et d’amour en action. Cependant, la communauté était là avant qu’elle ne tombe malade. Dans le cas de l’homme âgé, la communauté n’était pas en place, du moins pas assez soigneusement. Ce dont nous avons besoin dans notre société, c’est d’un sens renouvelé de notre interdépendance fondamentale, à partir duquel nous devenons des communautés de guérison.

C’est ce que Jésus nous a demandé d’être : être partie intégrante les uns des autres et être particulièrement attentifs aux faibles et aux vulnérables. Dans une société individualiste, les faibles et les vulnérables sont généralement rendus invisibles. Dans la communauté chrétienne, ils devraient être au cœur de nos soins. Une communauté paroissiale devrait être un lieu de soins, un lieu où les mains et le visage guérisseurs de Jésus sont visibles pour tous. Cependant, lorsque nous, chrétiens, absorbons les valeurs de notre société, comme l’individualisme, nous avons tendance à devenir invisibles les uns aux autres. La paroisse devient une station-service plutôt qu’une communauté. Nous pouvons changer nos paroisses par un effort conscient, c’est-à-dire une prise de conscience et un engagement envers notre paroisse en tant que communauté de guérison. Cela nécessitera une organisation minutieuse et dans ma prochaine chronique, je décrirai le programme préparé par l’Association catholique de la santé de la Saskatchewan, appelé le programme de soins à domicile paroissiaux. Pour devenir une communauté de guérison, nous devons d’abord ouvrir les yeux et voir ceux qui sont en marge de nos communautés paroissiales. Ensuite, nous devons ouvrir nos cœurs à tout ce que les faibles et les marginalisés nous donnent en retour.