Prairie Messenger
Septembre 1999
Mark Miller, C.Ss.R., Ph.D.

L’un des appels clairs du mouvement de réforme des soins de santé au cours des six dernières années a été le désir de s’occuper des gens davantage à domicile plutôt que dans des institutions. Malgré la lenteur de l’innovation, les services de soins à domicile occupent une place de plus en plus importante dans notre système de santé canadien.

Certains soutiennent cependant que les soins à domicile sont également devenus synonymes de prise en charge par les familles, tant sur le plan financier que personnel. Le fardeau des soins incombe souvent aux femmes à la maison et ces femmes ne reçoivent souvent pas le soutien dont elles ont besoin pour prendre soin des autres de manière désintéressée.

Il y a peut-être là un appel à nos communautés chrétiennes pour qu’elles reviennent également à la maison et aux soins à domicile. Cependant, je vois cet appel comme faisant partie du défi que représentent les communautés pour le ministère de guérison du Christ. Avec un peu d’organisation, une grande partie des soins dont nous avons besoin dans nos foyers pourraient être soutenus et renforcés par l’attention d’autres chrétiens.

Cela ne viserait pas à déplacer les familles, mais à les aider. Il ne chercherait pas non plus à reproduire les services des médecins, des infirmières ou des travailleurs sociaux. Il reconnaîtrait plutôt que la guérison est multidimensionnelle et que la présence de frères et sœurs aimants, attentionnés et serviables peut faire une énorme différence dans la vie des faibles et des vulnérables.

Bien sûr, pour qu'une communauté paroissiale puisse assumer une partie de cette responsabilité, il faudrait un plan et une formation. L'Association catholique de la santé de la Saskatchewan (CHAS) a élaboré un programme de ce genre, intitulé Parish Home Ministry of Care. Plus précisément, ce programme reconnaît que, dans nos paroisses, de nombreuses personnes sont malades, âgées et fragiles, confinées à la maison et endeuillées (on pourrait inclure les malades chroniques et les handicapés, ainsi que leurs soignants à domicile).

Toute paroisse pourrait se demander : « Que faisons-nous pour ces personnes, les plus vulnérables de notre communauté ? » Des structures de soins informelles
existent certainement, mais bon nombre d'entre elles dépendent de la famille ou de quelques voisins attentionnés.

Le programme du ministère des soins à domicile de la paroisse vise à organiser une communauté paroissiale autour d'une de ses tâches ou missions traditionnelles, à savoir les soins aux malades et aux personnes en deuil. La communauté peut et doit répondre de manière appropriée. Par conséquent, le programme ne précise pas exactement à qui il faut s'occuper ni comment cela doit être fait. Au contraire, la communauté paroissiale est mise au défi d'examiner honnêtement ses besoins en termes de personnes faibles et vulnérables. Elle est ensuite appelée à organiser ses ressources pour répondre aux besoins qu'elle peut satisfaire.

Pensez un instant aux personnes âgées fragiles. Elles ont peut-être besoin d’aide pour les tâches ménagères, mais, plus important encore, elles peuvent rechercher la présence de visiteurs qui peuvent passer du temps avec elles, peut-être prier avec elles (apporter l’Eucharistie du dimanche, le rassemblement communautaire), veiller à leur santé et les aider à trouver les services dont elles ont besoin.

Pensez aux personnes en deuil dans nos communautés. Combien de personnes restent seules après des funérailles parce qu’elles ne savent pas trop quoi dire ? Et pourtant, des groupes de soutien au deuil et d’autres formes de soutien paroissial apparaissent partout dans le pays. De nombreuses personnes, en particulier les personnes en deuil elles-mêmes, apprennent à nouveau la nécessité d’être soutenues lorsqu’un décès ou une tragédie laisse un vide béant dans leur vie. (Les petites communautés rurales qui étaient plus attentives à la perte de membres individuels ont conservé cette fonction communautaire pour la plupart, mais nos grands centres urbains peuvent être, comme nous l’a rappelé Mère Teresa, si solitaires.)

De nombreux pasteurs sont nerveux à l’idée de lancer un « nouveau » programme. (Être une « communauté de guérison » est en réalité une partie ancienne et traditionnelle de nos paroisses ; cependant, le « nouveau monde » dans lequel nous vivons nous force à recréer ce ministère.) Les pasteurs doivent apporter leur soutien, mais doivent permettre au programme de découler des paroissiens. Un coordonnateur est essentiel, comme le suggère le manuel du ministère des soins à domicile des paroisses. Cependant, il est étonnant de voir à quel point ce programme simple et efficace peut combler un vide dans la vie de nos communautés. Permettez-moi de donner deux exemples.
Tout d’abord, les personnes en deuil, qui sont souvent (mais pas toujours) des personnes âgées. À l’hôpital St. Paul de Saskatoon, une nouvelle initiative (importée de Victoria, en Colombie-Britannique) a vu la création de « groupes de marche pour les personnes en deuil ». Les personnes dont le conjoint, les enfants, les parents ou les amis proches sont décédés ont pris l’habitude de marcher – et de parler – ensemble. La guérison, la camaraderie, le soutien ressentis sont souvent bouleversants.

Deuxièmement, pensez un instant à ce que cela pourrait être si nous pouvions accueillir un grand nombre de nos adolescents dans les foyers des personnes âgées, des personnes seules, des handicapés. Non seulement ces jeunes gens pleins de vie pourraient apporter beaucoup à ceux qui sont faibles et fragiles, mais les jeunes eux-mêmes pourraient apprendre beaucoup des histoires, de l’histoire et du caractère incarnés dans la vie de ces personnes désormais fragiles.

Vivre en tant que « communauté de guérison » est une façon d’établir des communautés saines. Les professionnels ne peuvent pas tout faire. Nos communautés doivent être vivantes, prêtes à offrir soins et soutien, comme Jésus nous l’a enseigné. Un peu d’organisation, une volonté d’être attentifs les uns aux autres, une volonté de donner du temps et de l’amour peuvent faire toute la différence pour les personnes que notre société marginalise.

Comme le dit le manuel du ministère de l’aide à domicile des paroisses : « C’est plus qu’un programme ; c’est une approche pour prendre soin les uns des autres dans la communauté paroissiale. »