Les principales reliques des martyrs canadiens, dont le crâne de saint Jean de Brébeuf et les ossements de saint Charles Garnier et de saint Gabriel Lalemant, ont voyagé à travers le Canada pour la première fois. Les reliques se trouvaient principalement au Sanctuaire national des martyrs canadiens à Midland, en Ontario, depuis une centaine d’années. Les trois saints jésuites font partie des huit missionnaires français qui ont été les premiers à apporter l’Évangile au Canada et qui ont été martyrisés pendant les guerres entre Hurons et Iroquois au début des années 1600. La relique de sainte Kateri Tekakwitha, première sainte autochtone d’Amérique du Nord, canonisée en 2012 et patronne bien-aimée des peuples des Premières nations, les rejoint.

L’objectif de cette tournée de dévotion était d’amener les reliques dans certaines régions du Canada pour ceux qui ne peuvent pas facilement se rendre au Sanctuaire des martyrs à Midland, dans l’Ontario. C’est l’occasion pour les Canadiens de rencontrer ces grands saints et de recevoir les grâces de la guérison et de la réconciliation pour eux-mêmes, leurs familles et notre pays.

La tournée a débuté en décembre 2024, d’abord dans l’ouest du Canada, puis au Sanctuaire des martyrs canadiens pour la saison estivale. La tournée se poursuivra dans l’est du Canada à l’automne 2025.

La visite du Sanctuaire du bienheureux évêque et martyr Vasyl Velychkovsky ne faisait pas partie du voyage prévu. Cependant, une réponse de dernière minute à une invitation de notre Sanctuaire a permis aux saints martyrs de se rencontrer. C’était merveilleux de voir leurs dépouilles terrestres réunies dans la même pièce, sachant qu’elles sont réunies dans le Royaume de Dieu. Un petit paradis sur terre.

Ce fut une rencontre sacrée que de réunir les reliques dans la chapelle du Sanctuaire pendant quelques heures. L’expérience a commencé par une prière communautaire exaltant les martyrs, vénérant leurs reliques et reconnaissant dans la prière le sacrifice qu’ils ont fait en tant que missionnaires. Les volontaires du Sanctuaire ont ensuite pu passer un moment personnel dans la chapelle. Les pèlerins décrivent souvent la chapelle du bienheureux Vasyl comme un lieu de grande paix et de réconfort. Au cours de cette brève visite, ce sentiment s’est amplifié. La rencontre avec les cinq saintes reliques a transformé la chapelle en un espace serein, empreint d’un sentiment de grandeur. Le temps passé avec les saintes reliques a été marqué par une grande gratitude, sachant que, grâce à leur martyre et à leur canonisation, nous avons été bénis au Canada par le don de leur puissante intercession.

Merci au Père Edmund Lo, SJ, à Theresa Anderson et à Julie Kautz d’avoir prié avec notre communauté au Sanctuaire du martyr national Mgr Velychkovsky.