La Ligue de Saint Gérard Majella
St. Gerard Majella, frère rédemptoriste laïc, fut proclamé saint de l'Église en décembre 1904. Mais bien avant d'être déclaré saint de l'Église, il était celui vers qui les futures mères se tournaient pour tous leurs besoins.
Gérard a vécu une vie simple et dure comme frère laïc dans les communautés Rédemptoristes du sud de l'Italie à l'époque de saint Alphonse, au milieu du XVIIIe siècle. Il était connu pour son intelligence, son humilité et sa sainteté de vie. Sa vie quotidienne consistait à aider au monastère. Il était à la fois boulanger (pas très bon), portier (très hospitalier) et sacristain (très fidèle). Dans tout ce qu'il faisait, il le faisait pour le plus grand honneur et la plus grande gloire de Dieu et pour le salut des âmes.
Un jour, une mère enceinte, craignant de perdre son bébé, demanda à Gérard de prier pour elle et de la bénir. À cette époque, environ 2/3 des grossesses n'aboutissaient pas à une naissance vivante ! Gérard obéit : la mère a eu un bébé en bonne santé et le reste appartient à l'histoire. Gérard est devenu, officieusement et par choix populaire, le saint des futures mères.
Depuis lors, des centaines de milliers de mères pleines d'espoir et d'autres personnes ont prié saint Gérard pour qu'il intercède en leur faveur afin de les aider à tomber enceintes, pour une grossesse sûre et saine tant pour le bébé que pour la mère et, plus récemment, pour le respect de la vie humaine dès le moment de la conception.
En 1941, le père Daniel Ehman, curé de la paroisse allemande St. Patrick à Toronto, a fondé la Ligue de Saint-Gérard pour prier pour toutes les questions liées à la grossesse et à l'accouchement et, plus particulièrement, pour prier pour l'affirmation d'une nouvelle vie et pour endiguer la vague croissante d'avortements dans le monde. Depuis lors, la Ligue est devenue mondiale.
De nos jours, les merveilles de la médecine moderne et surtout les professionnels de santé fidèles, comme de nombreux médecins, infirmières et sages-femmes, ont rendu la conception et la grossesse plus sûres pour la mère et l’enfant. Pourtant, il y a encore beaucoup de fausses couches et de nombreux couples ont beaucoup de difficultés à tomber enceinte. Porter un bébé est toujours un grand risque et un défi. Il est toujours essentiel que nous développions et grandissions dans notre appréciation, notre honneur et notre respect de la vie, de la conception à la mort, et que nous fassions de l’avortement une réponse inutile aux grossesses non désirées.
Lorsque vous devenez membre de la Ligue de Saint-Gérard, vous promettez de vous joindre à des milliers d’autres personnes à travers le monde pour prier pour les futures mères afin qu’elles puissent accoucher en bonne santé et en toute sécurité, et pour que nous puissions tous honorer et soutenir la vie humaine depuis ses tout débuts.
La cotisation annuelle pour adhérer à la Ligue est de 15 $ (veuillez faire vos chèques à l’ordre des Rédemptoristes – Ligue de Saint-Gérard). L’argent recueilli sert à offrir une messe hebdomadaire à vie, à promouvoir la Ligue et ses objectifs et à offrir un soutien aux personnes et aux lieux qui aident les mères à porter leur bébé jusqu’à la naissance. (Si vous ne pouvez pas payer la cotisation, vous êtes toujours le bienvenu en tant que membre.)
Les avantages d'appartenir à la Ligue comprennent a) une messe hebdomadaire spéciale pour vos intentions ; b) l'inclusion dans la prière quotidienne et les messes des Rédemptoristes, et ; c) un bulletin semestriel sur les œuvres de la Ligue, une médaille du bienheureux saint Gérard et un livret intitulé « Saint Gérard Majella - Le Saint des Mères ».